Vízgőz óceánokra, az élet forrására találtak egy távoli naprendszerben

A hatalmas chilei Atacama-sivatagban elterülő csillagászati komplexumban felépített egyik óriási űrtávcső segítségével elképesztő felfedezést tettek a tudósok.

A Nature Astronomy tudományos folyóiratban megjelent kutatás szerint hatalmas mennyiségű vizet találtak egy fiatal, fejlődő naprendszer körül (technikailag még az úgynevezett „protoplanetáris korong” fázisában). Mikor az űrtávcsővel ráközelítettek a távoli naprendszerre, akkor derült ki, hogy igazi vizet, vízködöt látnak a fiatal csillag körüli korongban (borítóképünkön). A víz a földi élet kulcsfontosságú összetevője, és úgy gondolják, hogy a bolygó kialakulásában is jelentős szerepet játszik.

Óceánok egy másik mélyűrbirodalomban

Az Atacama-sivatag elsősorban rendkívül alacsony nedvességtartalmú levegője miatt kiválóan alkalmas az infravörös és a látható fény tartományában végzett csillagászati megfigyelésekre.

Az Atacamában 5058 méter magasan található ALMA teleszkóptömb 66 távcsőből álló tömb, amely összehangoltan működik kiterjedt rádióteleszkóp hálózatként. A rádióhullámokat, amelyet a kozmoszban található tárgyak (például látható fény vagy röntgensugárzás) állítanak elő, az ALMA nagy antennái rögzítik.

A HL Tauri csillag 450 fényévnyire található az űrben. Ennek korongján talált a nagy teljesítményű obszervatórium legalább háromszor annyi vizet, mint amennyi a Föld óceánjaiban található.

– fogalmaz Leonardo Testi, az egyik kutató, a Bolognai Egyetem csillagásza.

De ez még nem minden.

A fiatal csillag körül kavargó anyag belső korongjában látható rés van, amely jelzi, hol alakulhat ki egy bolygó. És ott van a víz.

– mondja Stefano Facchini, a Milánói Egyetem csillagásza, a kutatás vezetője.

Az alábbi képen a kék színű régiók mutatják, merre találhatók a vízmolekulák. A vörös színű területek porgyűrűk, amelyek a mi napunkhoz (amikor még sokkal fiatalabb volt) hasonlítanak a csillag (HL Tauri) körül.

Az elkövetkező évmilliók során egy kialakuló bolygó magába építheti ezt a vizet, miközben a molekulák pedig porszemcsékké fagynak, s a bolygót alkotó nagyobb objektumokká halmozódhatnak.

Túl korai lenne megmondani, hogy egy napon létezhet-e vízi világ a HL Tauri csillag körül. A csillagászok mindenesetre bizonyítékot találtak óceánnal borított bolygókra a kozmoszban. És az is lehetséges, hogy a vizet tartalmazó bolygók és holdak gyakori objektumok Tejútrendszerünkben.